２つの制限
SMTP プロトコルが定義された RFC 5321 によると、“4.5.3.1.6. Text Line” に一行は(英文字で) 1000 文字までと制限されている。
原文
The maximum total length of a text line including the
is 1000 octets (not counting the leading dot duplicated for transparency). This number may be increased by the use of SMTP Service Extensions.
日本語訳
<CRLF>を含むテキスト行の最大長は 1000 オクテットです(透過性のために付けられた複製した先頭のドットはカウントしません)。この数値は SMTP サービス拡張の使用によって増加するかもしれません。
URL: http://www.hde.co.jp/rfc/rfc5321.php
実際はユーザが意識する必要はなくて、MUA(メーラ) が適切に処理してくれる。例えば Mew は長い行があるとエンコード方法を訊いてくる。
Lines are too long. Input encoding (base64):
ではメーラが適切に処理しなければどうなるのか？ MTA(転送プログラム) が適切に処理してくれる。例えば sendmail の標準的な設定では、990 文字目に !<cr><lf> が挿入される。
もっとも、メーラは RFC 5321 を意識しているわけではなく、RFC 2822(電子メールの仕様) に則って実装されている。“2.1.1. Line Length Limits” によると、1 行は(英文字で) 78 文字以下であるべきで、998 文字以下でなければならないと定められている。
原文
There are two limits that this standard places on the number of characters in a line. Each line of characters MUST be no more than 998 characters, and SHOULD be no more than 78 characters, excluding the CRLF.
日本語訳
この標準では１行中の文字数に２つの制限がある。それぞれの行の文字はCRLFを除いて、決して998文字以下でなければならず(MUST)、78文字以下であるべきである(SHOULD)。
URL: http://www.puni.net/~mimori/rfc/rfc2822.txt
RFC 3676 による Text/Plain の拡張
一方、RFC 3676 で Text/Plain が拡張され、送信元のメーラが対応していればユーザは長い行を気軽に書いてもよくなった。そのようなメールのヘッダ部分には “Text/Plain” のパラメータとして “format=flowed” が設定され、長い行の途中には適度に「半角スペース+改行」が挿入される。これにより連続した行が折り返されたものか、本当に改行されたものかが分かる。そのため、受信者側のメーラは適度に改行して表示できるようになった。
Content-Type: Text/Plain; charset=us-ascii; format=flowed
上記は英語本文の場合だが日本語本文の場合、以下のような値となる。
Content-Type: Text/Plain; charset=iso-2022-jp; format=flowed; delsp=yes
“delsp=yes” とは何か？英語本文は単語の途中で折り返されることはないため、折り返された行を連結したい時は行末のスペースをそのまま単語の区切りに使えばよい。しかし、日本語本文でそれをやると単語の途中で半角スペースが現れ、みすぼらしい文章になる。よって、連結する時は行末の半角スペースを削除してねというお願いが “delsp=yes” というわけ。
Mew のデフォルトでは “format=flowed” は OFF だが、以下の 2 種類の方法で ON にすることが出来る。
;; 送信メールは常に "format=flowed" を ON にする。
(setq mew-use-format-flowed t)
;; 現在作成しているメールの "format=flowed" を ON にする。
draft-mode で C-c C-f
Mew は “format=flowed” でないメールは、何も加工せずに表示する。Summary-mode で _ することによって、折り返された行、長い行、通常の行の順に行の表示を変えることが出来る。
それに対して、“format=flowed” なメールは一度 _ された状態で表示される。
※ Mew での長い行の扱いについては、Info の longline の項に記載されている。